大坪頂教會

待降節的省思(1)—期待與感恩       2008/11/30大坪頂教會 by stream

一、             前言

敬拜或是靈修透過聽覺、視覺、膚覺等及其他上帝賜給人類的感知，來察知耶和華上帝的臨在，我們的禮拜更是如此，兄弟姊妹聚集在主的殿院，通過眼睛的看，看到主所啓示的真理，通過聽，聽見所傳報的真理，通過嘴唇的讚美，讚美我們的主的名，報揚祂的真理。今天所擺在我們前面的紫色的桌巾、燭臺、紫色的蠟燭、白色的蠟燭以及綠色的圓圈，皆是待降節的佈置，並逐週點燃蠟燭，我們要通過這樣的視覺，來思考、默想主耶穌的恩典，反省我們應有的感恩的態度與行動，迎接祂的降臨。布置在前面的每項視覺物件都有它的意義，待降圈是圓的，象徵上帝的愛永不止息；是綠色的，表示上帝的恩典永遠常存，而紫色的桌巾與紫色的蠟燭代表神聖、尊貴、慈愛和悔改。每一根蠟燭代表待降節期中的一週，如此，一週接一週，我們會看到愈來愈多的光，一直到慶祝耶穌基督誕生的那一天。基督是來到世界的光，在中央的白蠟燭是代表耶穌基督，聖誕禮拜當天，我們會把它點燃。

二、             待降節的意義—

    今天是待降節第一主日，一般在教會裏，待降節期是指聖誕節前的四個禮拜。而第一個待降節，也就是教會曆主日禮拜的第一週禮拜日；換句話說，依教會曆來看(算)，第一個待降節期就是一年度的第一個禮拜日，不是以聖誕節或是復活節那個禮拜日算起，更不是以國曆或是農曆來算教會曆。待降的意思是基督快來臨，期待基督的來臨

待降節有二個服事的目的，一方面，它是在較長的聖靈降臨節(五旬節)(復活節以後50天)及常年節期以後的節日，實際上有半年教會的禮拜的慶祝活動，聖靈的做工在它自已的生命和在世界的生命裡。在這整個時間裡，教會也會為它自己的責任提醒它自己，為這個上帝的國度做我們應做的工，是我們大家的責任。

另一方面，待降節也是帶我們回到過去事件的開端。回到那個時刻，在很久以前，當有信仰的人由於第一次拯救者彌賽亞所引起的盼望，到耶穌再臨的期待。這個節期要使我們在失望之中，捕獲心靈上的鼓舞。渴望心靈獲得上帝的安慰，也渴望上帝拯救迷失的世界。

這樣，大降節兩項預期(計劃的工作)，上帝清新的開始與創造表明在耶穌基督身上，同時慶祝耶穌基督再臨應許的實現，完全在上帝攝理的歷史中。

這個經文說到不同的平行線、以及節期的目的。通過以賽亞書64和詩篇80表達了忠實信徒的渴望，對上帝闖入他們的孤立、無助與打碎人類因罪使我們與上帝的阻礙。

三、             人在上帝面前的軟弱與需要

在教會年曆(12月)的開始，我們回想這一年來台灣的處境，它的安全與經濟會落到這款的地步，雖然有些人不承認它與人的驕傲有關，但它畢竟與驕傲所延伸出來的不會感恩有關，不會感恩的人將領受的視為理所當然，將恩典視為自然發生。我們也曾經過台灣錢淹腳目的日子，當時的說法認為完全是自己打拼努力的結果，不曾想過這仍然是有上帝的恩典使然。在台灣的經濟只聽過經濟成長多與少的問題，而未曾有過負成長的字眼，如今在台灣曾幾何時，竟然出現負成長的局面，全球經濟陷落在經濟tsunami中。人類在上帝面前只是無能為力與需要上帝的憐憫。在這個世代我們看到的驕傲可能遠多於感恩，不會感恩而表現出太多驕傲心，它將會是我們的挑戰，因為它將會使我們陷落在紛亂的局面，現在的時勢好像就是如此。今天除了是待降節週期的第一週外，同時也是數算恩典的感恩節，這一年來在經濟不景氣中，相信我們仍然可以數算出上帝的恩典還是那麼大。我們可能要思考的是我們不要只求祝福，而忘了感恩，因為看到金融風暴，更能體會人的渺小，人的力量實在有限，誰能料到今年會是這麼慘，我們在危險的狀態中能做的並不多或者是說是無能為力。在今天的經文詩篇經文中反映在今天人的軟弱完全浮現出來，它發出簡單且原始的哭喊：喔!主啊，請幫助我們！

在今天哀歌詩體的經文裡，可看到詩人細膩地察覺到人是多麼的軟弱與需要上帝，他描繪上帝的子民以色列民祈求上帝復興他們的邦國的詩，從詩中我們可以看出這些百姓是如何渴望上帝的拯救，渴望上帝的臉的光遍照全地，使他們有上帝可依靠，如羊單純地完全依靠牧羊人。

過去以色列百姓需上帝，現在我們更需要祂：

四、             現在更需要依靠上帝：

待降節與教會的通常慶祝習慣相反，待降節一開始並沒有強調到歡欣，但却是有期待。人類到達了最後的階段，為閃避或脫離自己身邊的一些重擔，對我們自己全部的人生計劃，可能會自我修正，但當我們探討我們生命最深層的地方時，會發現我們太軟弱了，連修正都困難，我們更無法自我拯救，除上帝介入之外，我們的所有完全無法挽回地失去，其間可學習的就禱告與等待。就如同今天所讀的詩篇第80篇，詩人所描述一樣，他們沒有一點絲毫力量去改變任何現狀或要發生的事。惟期待上帝的憐憫，垂聽禱告。

五、             從感恩到期待

對2000年前，主耶穌降生以前的人們而言是適切，我們今天讀的經文詩篇80篇的哀歌，正是在盼望拯救的臨到，期待上帝憐憫他們，親自拯救祂的百姓脫離困境，上帝的百姓也確信拯救者即將來到。

1.     以色列民從感恩到期待

耶和華親自介入以色列民族，彰顯祂的臨在最具體且最深入的，也影響以色列民族最大，也使以色列百姓記憶最深刻、也最自豪的應是耶和華藉著摩西引導以色列百姓出埃及，以及約書亞承接耶和華給摩西的使命，帶領以色列百姓到迦南地的歷史記事。常會提起耶和華如何的帶領他們戰勝強敵，如何在他們身陷危險的困境中拯救了以色列；在今天讀的詩篇，全篇都使勁地發出求救的信息，但也在求救的信息中，詩人對上帝的稱呼，以多樣的方式表示，如牧者啊!(帶領者，指帶領以色列民者)、坐在基路伯上的啊(指君王)(詩80:1)、萬軍的上帝(8:4,7)每次當以色列百姓因為離開耶和華上帝，遭遇外族侵略害、逼害的時候，更是懷念耶和華過去對他們的伸出拯救，或是解決困難的恩待，因這是他們深刻的經驗，也因這經驗而感恩，也因這感恩，而記起耶和華終必垂聽他們禱求的經驗，對當前的所處的困苦，耶和華必憐憫、也必施行祂的應許，因此他們期待---一位拯救他們的彌賽亞的來臨。以色列的百姓：

從追念過去的感恩，到現在因感恩過去受拯救的經驗，而在目前的處境下對未來持有期待(盼望)的信心。

2.     我們也從要從感恩到期待

今天我們談待降節，似乎只為記念主耶穌降生以前，以色列民如何期待救主彌賽亞的臨到。不，對今天的你與我與一切上帝的子民而言，主耶穌為我們在2000年前道成肉身，雖然已經來過了，而且為我們的罪被釘死在十字架上，三天後復活了，40天後在加利利升天，但祂還要再來，在我們今天所唸的信仰告白是什麼，豈不是說「祂必再來」。現在我們正在待降節節期中，我們是處於主耶穌基督第一次來(己經來了)和第二次再來之間；我們紀念過去，慶祝這已經成了肉身，也己經使我們的罪得以救贖的基督耶穌降臨的日子，但同時祂也給了我們有一個盼望，就是耶穌基督祂要再來。基督的再來，將是上帝在歷史上的最終作為。所以，待降節實際上是個緊張的節期，在這段時間裡，我們還沒有要慶祝聖誕，但我們真的在準備慶祝聖誕是用在籌備聖誕節的歡慶的活動，我想這不是最重要的，重要的是藉著禱告、讀經、禮拜、服事上帝、服事鄰舍，來預備我們的心、預備我們的生活。

過去主耶穌為拯救世人，屈就自己降世為人，為我們犠牲了生命，又復活，今回到天父那裡，我們以感恩的心來過這個待降節的節期，同時我們知道現在祂差聖神與我們同在，祂也應允祂要再來，在這個待降節的節期，我們準備心迎接祂的再臨。