大坪頂教會

  耶穌降生      2008/12/28 by 林裕川

Luke 2:1-14 (15-20)

今天我們點燃第五支蠟燭，也就是救主降生的白色蠟燭，我們再次回顧在待降節所點燃的蠟燭的意義：

The First Candle (The Candle of Prophecy/Hope)期待、希望  詩篇80待降節的意義

The Second Candle (The Candle of the Way)信心與準備、道路。 以賽亞書40:1-11修平祂的道

The Third Candle (The Candle of Joy)宣佈、喜樂---見證那個光。約翰福音1:6-8；19-28

The Fourth Candle (The Candle of Peace)平安、啟示與神的愛

The Fifth Candle (The Christ Candle or Christmas Candle)救主降生

今天的經文到出現一個政治事件，三個場景；政治事件是該撒Augustus頒布天下人民報名上冊，而第一個場景約瑟帶著馬利亞，從加利利的拿撒勒趕路前往稱為伯利恆的大衛的城，第二個場景是牧羊人在曠野遇到天使報耶穌降生的訊息，第三個場景是牧羊人在伯利恆見到臥在馬槽裡的嬰兒耶穌。

在四福音書中，只有路加福音將有關耶穌降生的事與世界歷史的年份連結起來[1]，在路加2：1提到該撒亞古士都Augustus主前27年-主後14年[2]，他是羅馬帝國第一位皇帝，將地中海整個區域納入他的版圖，建立一個被稱為「羅馬和平時期」。在這一節裡，也提到亞古士都Augustus頒布全羅馬帝國統治下的人民，都要報名上冊，報名上冊就是戶口普查，國民政府由中國遷來台灣以後，也於民國四十五年、五十五年、六十九年及七十九年，由內政部會同主計處辦理過四次，其目的在於了解全國人口之質量、家戶結構、就學就業及住宅使用狀況，以供為政府研訂施政計畫、規劃國家建設發展之主要參據[3]。當亞古士都執政時代戶口普查的目，主要是徵兵與徵稅，對被統治的猶太人而言，因不必當兵，只為稅捐的問題。耶和華上帝藉著這個非以色列族的皇帝所頒布的戶口普查命令，成就了彌迦書5:2的預言，彌 5:2「伯利恆、以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列中為我作掌權的；他的根源從亙古，從太初就有。」

在古時被稱為糧倉的伯利恆並不怎麼起眼(影目)，因為主耶穌基督，是在那個地方降生而成為被歌頌的知名城市。

    該撒亞古士督的興起，為羅馬帝國帶來了政治、語言、法律、以及交通上的統一，也為羅馬帝國創造了其後兩百年的『羅馬和平』。這一切的成就，乃是上帝為著祂在新約廣闊宏觀的內容所預備最好的環境。不僅讓主耶穌能够按照上帝的攝理，完成祂在地上的工作；又使眾使徒也藉此便利，將福音傳遍了地中海全境，遠達今日你我的身上。

在當時該撤Augustus被稱為「救主」，他所說的話被稱為福音，然而該撒所帶來的好消息終會變成壞消息，他的「救贖」也沒有辦法滿足人們內心的深度需求，他的國權也無法永遠存在；唯來自上帝的「救主」才是真正的救主，他能滿足我們「罪蒙赦免。」

通常在早期時代為了人口普查的需求，而引起反抗甚至暴動，但是路加記錄了一個順從的回答；”所有的人回去他們自己的城鎮造家甲”，這裏提及該撤Augustus皇帝並非只提供一個必要時代，是關乎幫助讀者，注意這個被描寫出來的事件，而且也能賦予路加有能力去解釋，住在拿撒勒的瑪利亞及約瑟如何在伯利恆產下一個嬰兒。

然而，這個介紹提供了一個比這個更重要的功能作用。這裡設定了耶穌基督這位救主出生的平台。耶穌的出生背景是一個相當有人道及穩定的結構，是這個古代政府最佳的狀況；這個政府渴望一個平安、新以及完美的年代。然而，這個介於耶穌出生的時代及路加的敘事的數十年，暴露出這個期待的消失，從希望轉變成失望。當該撒這個王位換其他人繼承後，他們將原來Augustus帝國的夢想轉為惡夢。

暴露出這個幻滅的希望及熄滅的熱望對抗這個幻滅的視野。我們讀到另一位統治者的誕生，從大衛的世系貧乏的開始，出於大衛世系的應許，在表面上無法與及奧古斯督的希望相比。所有的世界服從了該撒Augustus，而耶穌的父母却被拒絕而且被”放逐”到馬稠。但是，耶穌的出生對所有人類而言是一個好消息，保證一個新的、而且對平安及良善有一個久長的應許。

這個敘事並非引起我們比較奧古斯都及耶穌，但是是一個空空的期待及真實的希望之間的對比，這樣的對比也展現在錯誤寄託及上帝所應許的能力之出生；對比也展現在壯觀宏偉，但卻是Augustus的統治下短暫的力量、以及上帝長久治理的謙卑表明；對比也展現在羅馬的平安及基督的平安。

牧羊人與天使的報佳音

這個章節，在路加福音的故事中是如此地美麗而陳述著，無疑地，在聖經最令人熟悉的章節中。聖誕節的故事，根據這段經節，一遍再一遍被編為劇本，也一遍再一遍給全世界各地方以這段經節所描寫的故事被演出，是2000多年的故事，是真實，猶原是新的故事，這些經文使人一遍再一遍重覆(瀏liû了又再瀏)己經成為咱非常熟悉的經文，如我們禮拜堂布置聖誕節在牆上所裝置的經文：「Ti7極高e5位榮光歸ti7上帝， 地上和平ti7伊所歡喜e5人e5中間。」牧羊人及天使的合唱，這樣的景像畫面，到今天依然存在並流傳著，連那些住在北美的人們對於基督教信仰所知甚少的人，卻深知牧羊人及天使的合唱；為了把耶穌降生的消息傳給大家知道，就仿效天使，在平安夜的晚上到處去向人傳講耶穌降生的消息。在上個禮拜我們在聖誕節晚會後我們也仿效天使，在平安夜的晚上，以歌唱方式到處去向人傳報耶穌降生的消息；由於幾乎踏遍了大坪頂街頭巷尾社區，大家走得很累，我們發現邀請我們去報佳音的家庭，幾乎全非基督徒，他們熟悉報佳音這個歡欣的活動，對於我們唱的聖誕歌曲也熟悉，但我們也白明，他們對於基督教的信仰所知甚少。報佳音，我們真的把福音傳揚出去了嗎?還是僅提供報佳音所產生歡樂的暫時性溫馨氣氛。

我們學習天使傳報大好的信息，也學習牧羊人當真實見到耶穌，如天使報給他們的信息一樣，而將信息傳揚出去，今天你我已見著了耶穌基督，也信了祂，且因祂蒙福，我們是否願意且勇敢的，如牧羊人將這活生生的見證，分享給我們的街仿隣居。